Lançamento de foguetes em auroras boreais podem ajudar pesquisadores
A NASA quer lançar dois foguetes ao interior de auroras boreais. O objetivo é ajudar pesquisadores a entenderem o porquê de algumas auroras parecerem piscar, enquanto outras aparentam ter buracos. Os foguetes devem ser lançados a partir das instalações de Poker Flat Research Range, em Fairbanks, no Alasca, como parte de missões lideradas pelos físicos Marilia Samara e Robert Michell.
Lançamento de foguetes em auroras boreais
A primeira missão com foguetes em auroras boreais é a GIRAFF (sigla de “Ground Imaging to Rocket investigation of Auroral Fast Features”). O propósito aqui é comparar as auroras de pulsação rápida, que aumentam e diminuem o brilho algumas vezes por segundo, com as auroras piscantes, que fazem o mesmo processo até 15 vezes por segundo.
Já a segunda missão: Black and Diffuse Aurora Science Surveyor vai ajudar os cientistas a estudar as auroras negras, que possuem este nome porque elas parecem ter partes faltando, como se estivessem esburacadas. Sendo assim, a ideia é que o foguete atravesse esta aurora em busca de elétrons que podem estar se deslocando na direção invertida, criando tais áreas vazias.
Lançamento das missões
A janela para o lançamento das missões se abriu no dia 21 de janeiro. No entanto, estudar estes fenômenos luminosos exige muito cuidado com o planejamento da missão. Neste caso, os pesquisadores vão determinar o horário ideal para o lançamento com câmeras em solo em um observatório a 209 quilômetros do local de lançamento dos foguetes.
Como ocorrem as auroras boreais e austrais
As auroras boreais e austrais ocorrem quando as partículas eletricamente carregadas do Sol se chocam com os átomos da parte alta da atmosfera da Terra e liberam energia em formato de luz. Apesar de os cientistas terem uma boa compreensão geral dos processos que culminam nas auroras, cada uma delas tem movimentos e comportamentos únicos. E entendê-los é um meio de investigar mais profundamente o clima espacial ao redor do planeta Terra.
Fonte: Foto de vichie81 na Freepik